La
industrialización trajo consigo un enorme incremento en las actividades comerciales
internacionales, debido al cambio que hubo en el precio de los transportes, el
aumento del poder adquisitivo de la gente y por la mayor diversificación de los
productos.
Gran
Bretaña fue el primer país en el que este tipo de comercio aumentó significativamente,
en el año 1913 era el país con mayor índice de exportación del mundo, seguido
por Alemania y Francia. En el periodo que va desde 1820 a 1913 las
exportaciones aumentaron prácticamente 33 veces y entre los años 1913 y 1992
otras 16 veces. Los mejores periodos se produjeron junto con la apertura de
muchos países al comercio internacional que fueron entre los años 1820-1870 y
1950-1992.
Debido
a la expansión del comercio internacional esto tuvo una gran repercusión en el
PIB de los países, cuanto mas pequeños fueran y por lo tanto solo pudieran
especializarse en un tipo de productos mayor era su incidencia.
Los
economistas como Adam Smith y David Ricardo siempre habían visto el comercio
internacional como una prolongación del principio de especialización del
trabajo solo que en vez de aplicarlo a nivel nacional en este caso se aplicaba
a nivel internacional, que aumentaba la productividad global del sistema
económico mundial, con lo que hacia mas eficiente la utilización de los
recursos existentes.
Además
este sistema permite la importación de materias primas “estratégicas” y de
maquinaria mas avanzada y a industrias nuevas la consolidación debido a la
ampliación del mercado exterior y por distintas razones facilita la exportación
de productos manufacturados.
Por
estos y otros motivos los economistas siempre han apoyado la idea del libre
comercio para que así este pueda ser en la mayor medida posible más beneficioso
para todas las partes que comerciaban. Sin embargo, y en contra de lo que los
economistas decían se puede observar a través de la historia que los países con
mayores dimensiones nunca han comerciado con una libertad total, son los países
pequeños los que más a favor están de la libertad de comercio como Holanda y
Dinamarca.
Entre
los países más grandes solo Inglaterra era librecambista, aunque también tenia
algún arancel a efectos fiscales, y el bajo nivel de proteccionismo de Japón
venia provocado por los tratados internacionales que se le habían impuesto
hasta finales del siglo XIX. Los países más grandes como Estados Unidos y Rusia
eran los que mas proteccionismo tenían.
Hasta
los años treinta los distintos países no tenían niveles de proteccionismo como
para provocar un impacto negativo en el comercio con el exterior.
Aunque
las ventajas y desventajas del proteccionismo son temas aun hoy en día
controvertidos los economistas y los historiadores coinciden en el hecho de que
un nivel demasiado alto de proteccionismo solo provoca efectos negativos en el
ámbito del comercio internacional, mientras que algunas de las teorías más
modernas justifican de alguna manera un proteccionismo moderado y temporal.
La
existencia de estas medidas ante el comercio exterior llevaba en algunos casos
a los países a intentar negocias ventajas recíprocas en la reducción de los
aranceles de los otros países con el fin de facilitar el comercio entre estos.
Acompañando
al comercio internacional, los factores de producción, trabajo y capital
también adquirieron una movilidad internacional mucho mayor, como puede verse
en el incremento de las migraciones registradas a lo largo del siglo XIX y
principios del siguiente siglo.
Los
datos expresan que de dos millones de emigrantes que había se pasaron a cerca
de 10,5 millones durante el comienzo del siglo XX, Francia se convirtió en uno
de los objetivos de los inmigrantes, acompañado por Bélgica y Suiza, Alemania
también acogió a buena parte de estos inmigrantes a partir de la ultima década
del siglo XIX que coincidió con la
rápida industrialización de este país. Por el contrario países como Rusia,
España e Italia fueron focos de emigrantes, conforme pasaban las décadas este
fenómeno adquiría una fuerza mayor gracias a la rápida difusión de la
información y de un mayor dinamismo
general de las economías de estos países, Irlanda por otra parte también tenia
un gran índice de migración debido a sus problemas económicos y la lengua
común.
Las
metas de los emigrantes eran países Europeos avanzados y principalmente América
y Australia.
Por
otra parte los movimientos de capital se utilizaban ya en la
preindustrialización pero en el siglo XIX se ampliaron las bolsas y nacieron
las primeras empresas multinacionales mientras que los flujos de capital a
largo plazo aumentaron en gran medida.
2. El
patrón oro:
El
patrón oro es una medida de generalización de un sistema monetario
internacional, con el que fue posible el
funcionamiento de una economía internacional cada vez más compleja, teniendo en
cuenta la ausencia de organismos internacionales de supervisión.
Este
sistema se remonta a la Gran Bretaña
de 1717 cuando el responsable de la casa de moneda fijo el precio del oro en 3 libras esterlinas, 17
chelines y 10,5 peniques.
Normalmente
solo se utilizaba la moneda pero las letras de cambio, las libranzas y mas
tarde los billetes de banco tenían una mayor facilidad para la circulación,
hecho que hizo que el metal solo tuviera una función de reserva en lingotes,
aunque el oro también servia de barrera ante la emisión indiscriminada de papel
moneda debido a la convertibilidad de la moneda en oro, con lo que un país solo
podía emitir una cantidad de dinero similar a la reserva de oro que tuviesen
sus bancos.
El
sistema del patrón oro a nivel internacional se basaba en el hecho de que
cuando un país tiene déficit tiende a tener dificultades para obtener
suficiente moneda extranjera con lo que suele pagar con moneda nacional lo cual
conlleva una devaluación de su propia moneda, pero como existe la
convertibilidad en oro, prefiere pagar en oro debido a la paridad existente entre
la moneda y este metal de manera que evita las pérdidas en el cambio. Debido a
esto el país en cuestión tendrá una menor reserva de oro lo cual le conducirá a
tener que reducir la circulación del papel moneda, a una restricción del
crédito y a un aumento del tipo de interés. Todo esto conlleva una reducción en
la demanda internacional y a una disminución de precios por lo que las
exportaciones serán mas competitivas.
Debido
al alto tipo de interés se atraerán mayores capitales del extranjero. Todo esto
ayuda a reequilibrar la balanza y a no devaluar la moneda aunque siempre
existirán pequeñas fluctuaciones. Este sistema también funciona a la inversa,
aunque algunos países con superávit a veces prefieren aumentar sus reservas de
oro.
Este
sistema no se ha mantenido siempre debido a la dificultad de mantenerlo en
periodos en los que no había una gran estabilidad internacional, como puede ser
el caso de los periodos de guerra, además para poder utilizar un sistema de
cambios que liga la política monetaria y fiscal de todos los países hay que
encontrar un líder, en este caso un país que pueda sostener este sistema, en
caso contrario el sistema no funcionará.
El
primer episodio del patrón oro fue sostenido por la libra esterlina mientras
que el segundo lo mantuvo el dólar estadounidense.
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